Noticias UCC

Noticias UCC dedica esta sección especial a la agenda de actividades de investigación que se llevan adelante en la Universidad Católica. Mes a mes, Noticias UCC da cuenta de cómo nuestra casa de estudios se ubica a la vanguardia de la investigación en el ámbito universitario argentino.

El agua es un recurso imprescindible para conservar y proteger la vida en el planeta, pero resulta un bien cada vez más escaso y contaminado.
Córdoba es una de las provincias que mayores dificultades presenta, ya que sus napas subterráneas están muy comprometidas debido al crecimiento poblacional, a la falta de inversión en infraestructura y al inadecuado mantenimiento de los pozos negros. Pero la tecnología puede ayudar a generar procesos que ayuden a revertir esta situación que afecta la salud humana, sobre todo en sectores social y económicamente desfavorecidos.
Investigadores de la Universidad Católica de Córdoba trabajan en el diseño e implementación de tratamientos biológicos avanzados para la descontaminación de aguas residuales. El equipo liderado en su inicio por el Ing. José María Romero fue uno de los primeros en investigación aplicada y desarrollo tecnológico de la UCC. Para su financiamiento, cuenta con el patrocinio de una reconocida empresa del medio, afín a la temática medioambiental y de recuperación de aguas.
En la actualidad, el grupo de investigación es interdisciplinario y desarrolla sus actividades en la Facultad de Ciencias Químicas e Ingeniería, y a partir del próximo año también lo hará desde Arquitectura. Su dirección está a cargo de Adriana Welter, conformando un sólido equipo con Yanina Grumelli, Maribel Martínez Wassaf y Jorge Castillo. Colaboran también adscriptos y alumnos de la cátedra de Química Analítica.
El prototipo Biodiscos obtuvo la patente de invención aprobada este año hasta 2023. Está previsto instalar uno de estos reactores en el campus de la UCC, con la finalidad de remediar y reutilizar los efluentes generados en cada una de sus dependencias.
Dialogamos con ellos para conocer detalles de esta investigación.


–¿Qué es un Biodiscos?
–Un Biodiscos es un dispositivo utilizado para la depuración biológica de efluentes urbanos e industriales. Está formado por una serie de discos, generalmente de material plástico no biodegradable, montadas sobre un eje que gira lentamente en una cuba semicilíndrica ubicada en posición horizontal, que contiene el efluente. Los discos, parcialmente sumergidos en el agua residual, sirven de soporte para que los microorganismos se adhieran y formen un film llamado Biopelícula, responsable de la depuración del efluente. Mientras el disco va rotando, las bacterias se alimentan con la materia orgánica cuando están sumergidas, y se oxigenan cuando la parte del disco donde se alojan sale a la superficie

–¿Para qué usos se puede destinar el agua que resulta de este proceso?
–La finalidad de este proceso es la biorremediación y reutilización del agua. Uno de los usos más frecuentes sería el de agua para riego, como es el caso del Biodiscos próximamente a instalarse en el campus de la UCC. Otro uso posible sería la recuperación de aguas de lavado, fundamentalmente a nivel industrial. Además, el agua tratada a través de esta tecnología también podría potabilizarse mediante procesos adecuados.

–¿Cuáles son las principales ventajas de esta tecnología?
–Alta eficiencia para la depuración, sencillez operativa y constructiva, bajo costo y consumo de energía. Biodiscos exige poco mantenimiento y un reducido espacio físico disponible. Además, al estar instalado bajo tierra, no tiene impacto visual y no produce olores ni ruidos.

–¿En qué se especializan?
–Nuestra mayor experiencia radica en el tratamiento de líquidos residuales urbanos. En lo referido a efluentes industriales, trabajamos en su caracterización e investigamos si es posible remediarlos a través de un reactor Biodiscos. En algunos casos, es necesaria una inoculación o siembra selectiva con bacterias u hongos, que pueden degradar fácilmente diferentes especies químicas, como metales pesados, arsénico y cianuro.

–¿Puede acercarse cualquier particular o empresa con un problema concreto de contaminación?
–Sí, por supuesto. Caracterizamos el efluente analizando el tipo de contaminación existente, para verificar según las normas de vertido exigidas por la legislación vigente si es necesario su tratamiento o remediación y finalmente si es factible la aplicación de la tecnología Biodiscos. Trabajamos en estrecha relación con el Laboratorio Central, División Aguas y Efluentes, que pertenece a la Facultad de Ciencias Químicas de la UCC.

–El Biodiscos en el campus, ¿cuándo podría instalarse?
–Está prevista su instalación en el campus universitario para el año 2010, aspirando de esta manera a transformar a la UCC en referente para el tratamiento de efluentes líquidos. Investigamos para conocer más profundamente la temática, trabajamos para desarrollar innovadoras tecnologías capaces de reparar y recuperar aguas residuales y finalmente procuramos crear conciencia social sobre la importancia del cuidado del recurso hídrico.